Le cycle 2 reste celui des apprentissages fondamentaux mais il s’étend désormais sur 3 ans comme le cycle 3, englobant le CP, le CE1 et le CE2. Le but est de mieux répartir les contenus, auparavant très lourds en CE1 et de permettre aux élèves de revoir, d’approfondir des « situations de référence récurrentes », pour leur laisser« le temps d’apprendre ». À noter du coup des changements d’horaires en CE2 qui gagne 2 h de français pour atteindre les 10 h du cycle 2, mais perd en disciplines artistiques, ainsi que scientifiques.